Joan García, portero del Espanyol, mantuvo a raya al Real Betis durante casi los noventa minutos. Sin embargo dos genialidades, primero de Lo Celso y después de Antony, permitieron a los de Manuel Pellegrini volver a sumar de a tres para seguir pensando en la vuelta de Conference League contra la Fiorentina.
El Real Betis salió en el RCDE Stadium con la principal novedad de William Carvalho en el once. El portugués, que se convertía en el extranjero con más partidos de la historia del conjunto verdiblanco, era reflejo de un equipo titular plagado de cambios. Con la mira puesta en la vuelta de Conference, tan solo Antony, Marc Bartra y Natan repetían titularidad con respecto al último compromiso.
El cuadro local fue el primero en inquietar la meta de Adrián. Sabaly fue superado por Romero y sirvió un pase a un Edu Expósito que no fue capaz de rematar la jugada. En el minuto 7, Joan García evitó el primero del Real Betis. Antony recuperó el balón en el área perica y Lo Celso golpeó ajustado al palo obligando al catalán a sacar una mano milagrosa. El cancerbero del Espanyol está siendo uno de los mejores porteros de la competición y prueba de ello fue el partido que jugó en la ida en el Villamarín, realizando hasta diez paradas.
Al filo del cuarto de hora, Puado probó suerte desde el centro del campo tras un error de Adrián en el desplazamiento en largo. Por parte del Real Betis, Jesús Rodríguez fue el futbolista que más propuso en fase ofensiva.
El primero en abrir la lata fue el Espanyol. En el 28’ de juego, Pol Lozano filtró un pase entre los centrales, Natan descuidó su marca y Roberto no perdonó en el mano a mano. El canterano del Málaga anotó el sexto gol en su casillero personal. El conjunto de Manolo González venía avisando con ese tipo de jugadas, hasta que finalmente superó la zaga verdiblanca.
La respuesta de los de Pellegrini fue tímida. Cucho por medio de un remate cruzado no llegaba a inquietar lo suficiente a Joan García. Acto seguido el mismo Cucho volvió a intentarlo tras darse la vuelta en el área con el mismo resultado, parada del portero perico.
Con el Betis impreciso en ataque finalizó la primera parte. Dejando la sensación de que la mente está aún puesta en la Fiorentina y que el partido del pasado jueves pasó factura. Joan García mantuvo su portería invicta y el Espanyol aprovechó la más clara del partido. Del conjunto verdiblanco, Altimira fue el más correcto de los once.
El segundo acto comenzó con la única modificación de Manolo González, quien introdujo a Kral en lugar del asistente del primer gol, Pol Lozano. El conjunto local entró al partido más enchufado que el rival, gozando de más acercamientos. Sin embargo los de Pellegrini no perdieron la cara al encuentro y lograron recuperar el control del partido, mejorando sus prestaciones en comparación con los primeros 45 minutos.
La primera del Betis la tuvo William Carvalho que remató sin mucho peligro un balón que se quedó suelto en el área tras un lanzamiento de esquina. Dos minutos después Joan García despejó a córner un disparo de Antony marca de la casa y acto seguido, de nuevo Joan García, para repeler un disparo lejano de Sergi Altimira.
William y Jesús fueron los primeros cambios de Pellegrini al filo de la hora de partido. Isco y Abde, quien está recuperando la confianza del técnico, fueron las modificaciones para buscar la remontada. Ambos cambios le dieron un plus en ataque al conjunto verdiblanco.
Joan García continuó secando al Real Betis en ataque. Primero le negó el gol a Abde y después a Antony hasta en dos ocasiones, dejando patente el porqué es el portero con más paradas por partido. No fue capaz de parar el disparo raso de Sabaly, pero fue el poste quien evitó el gol. El senegalés tuvo en sus botas la oportunidad del empate.
El Espanyol cerró filas y empezó a protegerse ante el avasallamiento del Real Betis. Bakambu y Héctor Bellerín fueron las siguientes modificaciones de un Pellegrini que agotaba sus opciones de encontrar un resultado positivo. Tuvo que ser Lo Celso, el futbolista que sostuvo al Real Betis en el primer tramo de la temporada, quien pusiera el empate. Se la cede Isco al argentino quien se deshizo de sus rivales con una deliciosa conducción y definió de exterior batiendo, por fin, a Joan García.
Poco pudo haber durado la alegría verdiblanca pues en el siguiente ataque Bartra sacó prácticamente bajo palos un remate de tacón de Kral. El central catalán envió el balón a córner evitando males mayores.
Con el tiempo cumplido Antony volvió a desatar la locura marcando un gol antológico. El brasileño que venía de marcar otro tanto de bella factura en Conference, volvió a sacarle brillo a la lámpara mágica para sellar la remontada. Tuvo que colocarla en la escuadra para batir a un excelso Joan García.
El Real Betis fue capaz de reinar en el caos y en el tiempo restante logró que el Espanyol no terminara de inquietar la portería de Adrián. Permitiendo así lograr una importante remontada para seguir pensando en la próxima cita contra la Fiorentina.
Espanyol: Joan García (3); El Hilali (2) (Tejero (2) 64′), Cabrera (2), Kumbulla (2), Carlos Romero (2); Pol Lozano (3) (Kral (2) 46′), Urko (1) /Alejo (1) 90’+2), Edu Expósito (1) (Calero (1) 73′); Roca (2) (Jofre (1) 64′), Roberto (2) y Puado (1).
Real Betis: Adrián (2), Sabaly (3) (Bellerín (1) 80′), Bartra (2), Natan (2), Ricardo (2), Altimira (3), Carvalho (2) (Isco (3) 59′), Lo Celso (3), Jesús (2) (Abde (2) 59′), Antony (3) y Cucho Hernández (2) (Bakambu (2) 80′).
Goles: 1-0 Roberto (28′), 1-1 Lo Celso (85′), 1-2 Antony (90’+1)
Árbitro: Cuadra Fernández (Principal), Ortíz Arias (VAR), Guadalupe Porras (Asistente), Alejandro Estévez (Asistente), Rodrigo Recio (4º Árbitro)
Escenario: RCDE Stadium
