La expedición del Real Betis vela armas desde mediodía del miércoles en Florencia, la capital de la Toscana y la cuna del Renacimiento, donde le aguarda el partido más importante de su historia en competiciones europeas, la vuelta de la semifinal de la Conference ante la Fiore en el vetusto estadio Artemio Franchi, que está siendo remodelado y ha visto reducido su aforo a menos de la mitad, apenas 22.000 espectadores.
Mientras los cerca de 1.500 millones de católicos que hay en el mundo están pendientes de lo que ocurre en el cónclave de la Capilla Sixtina, que ha comenzado este mismo miércoles en Roma y ya emitió su primera ‘fumata negra’, el Real Betis busca en Florencia su particular ‘fumata verdiblanca’ y ser el elegido para acudir a Breslavia (Wroclaw, la Venecia polaca) para disputar el próximo miércoles 28 de mayo la final de la Conference League, seguramente contra el Chelsea como rival, tras el 1-4 logrado por los londinenses en la ida ante el Djurgarden sueco.
El Real Betis acude a Florencia con el 2-1 de ventaja logrado en la ida y en un momento de forma excepcional, refrendado el domingo en Cornellá con un espectacular triunfo
ante el Espanyol, que no perdía en su feudo desde hace más de medio año. Los de Pellegrini suman trece victorias, tres empates (uno ante el Barça y dos en eliminatorias de Conference superadas) y solo dos derrotas (una ante el Villarreal y otra intrascendente ante el Gent, también en Europa) en sus últimos dieciocho partidos, lo que da idea del extraordinario momento que atraviesan. De todos modos, como bien recalca Pellegrini, lo hecho hasta ahora no sirve de nada y será a partir de las nueve de la noche, cuando el sueco Nyberg dé el pitido inicial y el tiempo se detenga durante unas horas en la mismísima Feria de Abril, cuando haya que volver a demostrar esa superioridad que ya se vio en el choque de ida para tratar de dejar la eliminatoria resuelta y, a ser posible, sin sufrir en exceso, aunque eso del sufrimiento es consustancial al mismo ser bético.
La Fiore, tras perder 2-1 el jueves pasado con el Betis en el Villamarín, lo hizo 1-0 el domingo en Roma y en estos momentos está fuera de las plazas europeas en la Serie A, a cuatro puntos tanto del cuarto (Champions), como del quinto (Europa League) o el sexto (Conference), por lo que se juega el éxito o fracaso de la temporada a lo que ocurra este jueves en el Artemio Franchi.
En las filas béticas, la principal duda es saber el nombre del acompañante de Antony e Isco en la media punta, si Abde, Lo Celso o Jesús Rodríguez, mientras que en la Fiore podría reaparecer el carrilero diestro Dodo, que se perdió el choque de ida y un par de ellos más de la Serie A por una inoportuna operación de apendicitis.
AC Fiorentina: De Gea; Comuzzo, Luca Ranieri, Pongračić; Dodó, Mandragora, Fagioli, Yacine Adli, Gosens; Gudmundsson y Moise Kean.
Real Betis: Fran Vieites; Sabaly, Bartra, Natan, Ricardo; Johnny, Fornals; Antony, Isco, Abde o Lo Celso; y Bakambu.
Árbitro: Glenn Nyberg (Suecia) y Pol Van Boekel (Países Bajos)
Escenario: Artemio Franchi. Hora: 21.00. TV: Movistar Liga de Campeones 2.
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